談及MES必須先談生產(chǎn)，生產(chǎn)體系模型如圖所示，涉及人、財、物、信息等資源，產(chǎn)、供、銷等環(huán)節(jié)，以及供應商、客戶、合作伙伴等。
其中，生產(chǎn)管理是通過對生產(chǎn)系統(tǒng)的戰(zhàn)略計劃、組織、指揮、實施、協(xié)調(diào)、控制等活動，實現(xiàn)系統(tǒng)的物質(zhì)變換、產(chǎn)品生產(chǎn)、價值提升的過程。要善于進行生產(chǎn)運營戰(zhàn)略的設(shè)計計劃、運作與控制、分析與改善的P、D、C、A循環(huán)，分析問題、查找原因、制定對策、改善生產(chǎn)。
生產(chǎn)管理是企業(yè)價值鏈的主要環(huán)節(jié)，是構(gòu)成企業(yè)核心競爭力的關(guān)鍵內(nèi)容。MES是企業(yè)級的資源計劃系統(tǒng)和工廠底層的控制系統(tǒng)之間的各種工廠管理系統(tǒng)的集合，是提高企業(yè)工廠制造能力和生產(chǎn)管理能力的重要手段。主要包括生產(chǎn)計劃與調(diào)度、物料平衡及物流、庫存、工藝技術(shù)、過程監(jiān)控、質(zhì)量、HSE、設(shè)備、能源、成本、績效管理等。
一、為何實施MES
MES一詞相對其他信息系統(tǒng)在中國流行較晚。很多企業(yè)決策者開始常提到：為何實施MES？外國也有同論：Why MES ？因為許多規(guī)劃是先實施ERP，后實施MES。因此產(chǎn)生了為ERP實施MES的結(jié)論。其實不盡然。
1、企業(yè)生存環(huán)境的客觀需要
因為工廠級、車間級管理面臨著新的挑戰(zhàn)：需要上下游車間的高效溝通，信息的及時性、準確性，隨時面臨的計劃變動，越來越小的任務單元，越來越高的質(zhì)量追溯要求，管理人員成本的不斷升高等。
MES從時間空間角度以及業(yè)務鏈條看，是企業(yè)管理中的不可或缺的領(lǐng)域和環(huán)節(jié)。
3、是信息技術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果
信息技術(shù)在企業(yè)中的應用，首先是解決生產(chǎn)過程控制的問題，而且發(fā)展迅速。接著就是提升經(jīng)營管理水平和手段，產(chǎn)生了以ERP為代表的一大批軟件。
但是，在實施ERP的過程中，人們發(fā)現(xiàn)：ERP的規(guī)模大、周期長，導致ERP項目有46%逾期完成；支出多、投入大，導致41%超過預算；多種原因致使49%沒有達到預期的社會效益、經(jīng)濟效益和目標。其中一個重要因素是與生產(chǎn)現(xiàn)場的連接與集成被忽略了，而生產(chǎn)現(xiàn)場的數(shù)據(jù)，即完美的生產(chǎn)信息是ERP的基礎(chǔ)，是集成的關(guān)鍵。
由于ERP層和DCS層的工作是分別進行的，因此產(chǎn)生了兩個問題：一是橫向系統(tǒng)之間的信息孤島（Island of Information），二是ERP和DCS兩層之間形成缺損環(huán)或斷缺鏈接（Missing Ring or Link）。這也是催生MES的重要原因。
因此，國際上公認的信息化總體架構(gòu)是原則上將框架劃分為3層：PCS層、MES層、ERP層。
PCS層為底層，以硬設(shè)備為主，主要面向操作工人，實現(xiàn)生產(chǎn)過程操作運轉(zhuǎn)自動化，減少操作工人編制；
MES層為中間層，承上啟下，以生產(chǎn)運行管理軟件為主，主要面向生產(chǎn)管理人員，實現(xiàn)生產(chǎn)管理信息化，以及管理組織的扁平化和緊密化；
ERP層為最高層，以經(jīng)營管理軟件為主，主要面向經(jīng)營管理和決策人員，實現(xiàn)經(jīng)營決策管理信息化以及管理組織的扁平化和集約化。
近期從最上層分離出決策層，演變成4層結(jié)構(gòu)。突出實時制造性能監(jiān)控、實時運營智能等管理理念。